"Jungle!!" lyder det fra caddien.
Den triste dom leveres langstrakt og lakonisk efter et skævt drive,
som ender et godt stykke inde i den tætte regnskov, der omgiver
banen. Vi leder lidt mellem træerne i udkanten af banen, men
hverken spillere eller caddie begiver sig ind i virvaret af
tropiske træer, bregner og tæt bevoksning.
Dels er bolden umulig at finde. Dels kan junglen være hjemsted for
kryb, som det er mindre rart at møde eller blive bidt af.
Mange golfbaner i Malaysia ligger i spektakulære omgivelser.
Frodigheden er overvældende i den fugtige tropevarme, så træer,
blomster og buske skaber de smukkeste grønne kulisser. Monumentale
klipper, bolddragende søer og forræderiske vandløb bidrager til at
skabe dusinvis af velanlagte og velplejede golfbaner, der kan
udfordre golfentusiaster på alle niveauer.
Græsset på fairway er tæt og saftigt, og roughen kan være sej, hvor
den ikke er klippet i bund. De tropiske græsarter suger ofte den
lille bold til sig, så forvent ikke lange rul, der forlænger
slaget.
Konkurrent til Thailand
Malaysia vil gerne være et golfalternativ til Thailand,
som danske golfere i stor stil besøger i det mørke og kølige
vinterhalvår. Det er ikke let at tage kampen op med danske
rejsendes foretrukne oversøiske rejsemål, og Thailand har masser af
dejlige baner, men Malaysia kan på mange måder matche nabolandet
mod nord.
Udvalget af baner er stort, og det er forholdsvis billigt at
spille. Banerne nær de største turistområder i Thailand er dyrere,
og priserne er endnu højere i Singapore, der ligger ved Malaysias
spydspids. Af samme grund valfarter spillere fra nabolandene til
Malaysia for at svinge jern og køller. Ja, der er endda grupper fra
Japan, Sydkorea og Taiwan, der lokkes til landet med billige
pakker, der inkluderer greenfee og hotelophold.
Samtidig er der god plads på banerne, hvis man kan drible uden om
weekenden, da der ofte er fyldt op, for golf er populært i landet.
Faktisk er en del baner lukket for gæster, fordi helligdagene er
forbeholdt medlemmer, der betaler en efter lokale forhold pæn sum
for et medlemskort.
Thomas Bjørn og kaffekoppen
Hos golfeliten er Malaysia også kommet med på
verdenskortet. Hvert år afvikles en af Europatourens turneringer på
en udvalgt bane omkring hovedstaden Kuala Lumpur. Det var her, at
Thomas Bjørn for nogle år siden slog et langt jernslag som indspil
til det afsluttende hul 18 så skævt, at han ramte taget på et af
serveringsteltene, hvorfra bolden trillede ned i en kaffekop. Den
danske spiller fik et frit drop og scorede par.
I samme turnering måtte flere spillere se deres bolde lægge sig til
rette i et palmetræ, fordi de krumme palmeblade suger boldene til
sig, så de triller og lægger sig til rette ved træstammen. Det
giver til gengæld ikke et frit drop.
Trøjen ned i bukserne
Klubberne i Malaysia, der er en tidligere engelsk koloni,
er ganske konservative, og på de fleste baner holdes der øje med,
om påklædningsreglerne overholdes. Her bliver det påtalt, hvis
trøjen, naturligvis med krave, er krøbet ud af bukserne, hvad der
kan være tiltrængt i tropevarmen.
Buggy er obligatorisk på langt de fleste baner, og mange steder er
der også krav om caddie. De små golfvogne kan såmænd være
behagelige nok i den tropiske hede, men som regel må de kun køre på
de afmærkede stier, så man alligevel skal løbe frem og tilbage
mellem bil og bold for at finde de rigtige jern. Samtidig er det
svært at nyde banens design, fornemme naturen og bevare
koncentrationen.
Caddierne er søde, og de gør deres bedste, men det skaber altså en
del logistiske udfordringer, når en firebold skal betjenes af et
par caddier, som både skal markere bolde, pudse jern og finde
putteren frem. Men de er godt nok dygtige til at finde vildfarne
bolde. Når de ikke lige lander i junglen.
Artiklen er bragt i samarbejde med Jyllands-Posten
