Iført dykkerbriller, lufttank og våddragt glider vi ind gennem
en smal åbning i det 158 meter lange skib. Inden i vraget rammer
små striber af sollys en stor bunke cementsække, og lidt længere
fremme ligger en væltet bulldozer. Det japanske fragtskib "Kogyu
Maru" blev sænket af amerikanske fly under Anden Verdenskrig, og de
mange år på 38 meters dybde har påført skibet en graffiti-lignende
overflade fyldt med bl.a. koraller og muslinger. I de smalle gange
rammer lyset fra vores lygter af og til en større fisk, og da vi
svømmer ud af en åbning i vraget, bliver vi mødt af en stor
havskildpadde, som hviler sig på vraget.
Dykning i verdensklasse
Det er ikke uden grund, at bugten omkring den filippinske
fiskerby Coron anses for at være blandt de bedste steder i verden
at dykke efter skibsvrag. I september 1944 lå en japansk
forsyningsflåde opankret i bugten, da amerikanerne overraskede dem
med et massivt luftangreb. Det er uvist, hvordan amerikanerne havde
fundet de japanske skibe - nogle mener, at skibenes radiosignaler
blev opfanget, mens andre kilder hævder, at luftfotos afslørede
flåden. Slagets udfald blev, at 24 japanske skibe blev sænket
ifølge amerikanerne, og i dag er 12 af vragene fundet. Øvede
dykkere (PADI Advanced Open Water Divers og tilsvarende) kan svømme
ind i alle vragene, mens begyndere kan se flere af vragene udefra.
Prisen er overraskende lav, idet de fleste lokale dykkerfirmaer
tager ca. 380 kr. for en hel dag på havet med tre vragdyk, frokost
og leje af udstyr.
Er man ikke til dykkermasker og undervandseventyr, har området
omkring Coron også meget andet at byde på - selvom man ikke skulle
tro det ved første øjekast.
Paradis-søer
Fiskerbyen Coron huser omkring 40.000 beboere og består af
et virvar af beskidte gader, motorcykeltaxaer og huse opstillet på
pæle over havet. I sig selv er byen ikke værd at besøge, men som
base for udflugter til bugten og de nærliggende øer er den et
glimrende og billigt sted at sove og spise.
Herfra kan man leje en båd med kaptajn og tage på opdagelse på den
nærliggende Coron Ø, som er fyldt med kridhvide sandstrande og
uventede naturoplevelser. Et must er at gøre holdt ved
ferskvandssøen Kayangan Lake, som siges at være den reneste sø i
Filippinerne. Fra stranden går man nogle hundrede meter op over en
høj bakketop, og på den anden side ligger den kæmpestore blå sø
omkranset af stejle klippesider. Ankommer man sidst på
eftermiddagen, kan man være rimelig sikker på ikke at møde andre
mennesker, og stedets fuldstændige ro brydes kun af et plask, når
man springer ned i det kølige ferskvand. Medbringer man
dykkerbriller og snorkel, gemmer der sig et månelandskab af
kalkstensklipper under vandoverfladen, men det mest utrolige er
sigtbarheden, der som oftest er mere end 20-25 meter under
vandet.
I en nærliggende og lignende sø, Baracuda Lake, er det også muligt
for øvede dykkere at svømme ind i en undersøisk grotte, mens mindre
øvede dykkere og snorkelklædte svømmere vil kunne beundre søens
såkaldte springlag. Dette fænomen, som inddeler det ellers
krystalklare vand i tydelige lag, opstår på grund af
temperaturforskelle i søen, som svinger mellem ca. 30 og 40
grader.
Camping i strandkanten
Under en dagstur til Coron Ø bør man også gøre holdt ved
Coral Garden og Siete Pecados, som er glimrende steder at snorkle.
Begge steder er fyldt med farvestrålende koraller og fisk, ligesom
det er muligt at se bl.a. havskildpadder. Det såkaldte Skeleton
Wreck, der ligger få meter fra Coron Ø, er også værd at snorkle ved
- især hvis man ikke har mulighed for at dykke ved de store og
dybereliggende skibsvrag i bugten, kan vraget være en fin
smagsprøve og erstatning.
Selv om Coron langtfra er overrendt, finder flere og flere turister
vej til fiskerbyen, og området er ikke længere nogen hemmelig
filippinsk perle. Vil man opleve et par nætters ensomhed på en øde
ø med hvide sandstrande, er det dog langtfra umuligt - enhver
turarrangør i Coron vil kunne arrangere en sejl- og campingtur til
en uspoleret ø for nogle hundrede kroner i døgnet. På den måde kan
man relativt billigt købe sig til et par dages afslapning i et
privat paradis efter at have dykket dybt ned i et stykke
krigshistorie i den nærliggende bugt.
3 råd til rejsen
Udflugter: Tag ikke på arrangeret gruppetur til Coron Ø.
Er I flere end tre personer, er det både billigere og bedre at leje
en lille båd kaldet en bangka. Med styrmand koster en heldagstur
fra Coron by i alt ca. 1.200 pHp (ca. 150 kr). Husk derudover
kontanter til turen, for ved næsten hvert stop omkring den fredede
ø mødes man af en kano, som opkræver 100 pHp (ca. 12 kr.) per
person i adgang. Pengene går til den lokale Tagbanua-stamme, som er
øens oprindelige beboere.
Undgå byen: Der findes flere lækre resorts på øerne i bugten
omkring Coron. De fleste steder arrangerer dykning og andre ture.
Priser fra ca. 180 kr. per nat for en udmærket hytte nær
strandkanten, mens overnatning i den mere luksuriøse klasse koster
fra omkring 500 kr. pr. nat. www.corontourism.info.
Billigst muligt: Spar penge ved at bo i Coron by, hvor det
koster fra ca. 40 kr. for et - ikke altid lige pænt og rent -
dobbeltværelse uden aircondition med bad på gangen. Balay Majika,
Poblacion 3, er en mulighed i denne kategori. Bor man i byen, er
det desuden nemt at shoppe rundt efter de bedste tilbud på
dykkerture, kajakudlejning, vandreture mv.
Artiklen er bragt i samarbejde med Jyllands-Posten
